, επιτυγχάνουν 40 χρόνια λειτουργίας τους και εξερεύνησης τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Παρά την τεράστια απόσταση τους, συνεχίζουν να επικοινωνούν καθημερινά με την NASA, διερευνώντας ακόμα τα σύνορα του διαστήματος..
Η ιστορία τους όχι μόνο επηρέασε τις γενιές των σημερινών και μελλοντικών επιστημόνων και μηχανικών, αλλά και τον πολιτισμό της Γης, συμπεριλαμβανομένου του κινηματογράφου, της τέχνης και της μουσικής. Κάθε διαστημικό σκάφος μεταφέρει χρυσά ηχογραφήματα της Γης, εικόνες και μηνύματα. Δεδομένου ότι το διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να διαρκέσει μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, αυτές οι κυκλικές κάψουλες χρόνου θα μπορούσαν μια μέρα να είναι τα μόνα ίχνη του ανθρώπινου πολιτισμού.
"Πιστεύω ότι λίγες αποστολές μπορούν να ταιριάζουν με τα επιτεύγματα του διαστημικού σκάφους Voyager κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών εξερεύνησης", δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, συνεργαζόμενος διευθυντής της Διεύθυνσης Επιστημών της NASA (SMD) στο κεντρικό γραφείο της NASA. " Μας έχουν εκπαιδεύσει στα άγνωστα θαύματα του σύμπαντος και πραγματικά ενέπνευσαν την ανθρωπότητα να συνεχίσει να εξερευνά το ηλιακό μας σύστημα και πέρα από αυτό".
Το Voyager 2 είναι το μόνο διαστημόπλοιο που ταξίδευσε σε 4 πλανήτες
Οι Voyager μας έχουν δώσει πολυάριθμα αρχεία στις ασύγκριτες διαδρομές τους. Το 2012, το Voyager 1, το οποίο ξεκίνησε στις 5 Σεπτεμβρίου 1977, έγινε το μοναδικό διαστημικό σκάφος που εισήγαγε το διαστρικό χώρο. Το Voyager 2, το οποίο ξεκίνησε στις 20 Αυγούστου 1977, είναι το μοναδικό διαστημόπλοιο, που έχει ταξιδεύσει και στους τέσσερις εξωτερικούς πλανήτες το Δία, τον Κρόνο τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Οι πολυάριθμες πλανητικές συναντήσεις τους περιλαμβάνουν την ανακάλυψη των πρώτων ενεργών ηφαιστείων πέρα από τη Γη, στο φεγγάρι του Δία την Ιώ. Οι υπαινιγμοί ενός υποθαλάσσιου ωκεανού στο φεγγάρι του Δία την Ευρώπη. Η πιο γήινη ατμόσφαιρα στο ηλιακό σύστημα, στο φεγγάρι του Κρόνου τον Τιτάνα. Το μπερδεμένο, παγωμένο φεγγάρι Μιράντα στον Ουρανό. Και τους παγωμένους πίδακες στο φεγγάρι του Ποσειδώνα τον Τρίτωνα.
Αν και το διαστημικό σκάφος έχει αφήσει τους πλανήτες πολύ πίσω και ούτε θα έρθουν κοντά σε άλλο αστέρι για 40.000 χρόνια, οι δύο ανιχνευτές εξακολουθούν να στέλνουν παρατηρήσεις σχετικά με τις συνθήκες όπου η επιρροή του Ήλιου μας μειώνεται και ο διαστρικός χώρος ξεκινάει.
Το Voyager 1, τώρα σχεδόν 13 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, ταξιδεύει μέσω του διαστρικού διαστήματος προς βορρά εκτός του επίπεδου των πλανητών. Ο ερευνητής του διαστημοπλοίου πληροφόρησε τους ερευνητές ότι στις κοσμικές ακτίνες, οι ατομικοί πυρήνες επιταχύνονται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός και είναι περίπου τέσσερις φορές πιο άφθονοι στον διαστρικό χώρο από ό,τι στη γειτονιά της Γης. Αυτό σημαίνει ότι η ηλιόσφαιρα, ο όγκος που μοιάζει με φυσαλίδες που περιέχεται στους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος και ο ηλιακός άνεμος, λειτουργούν αποτελεσματικά ως ασπίδα ακτινοβολίας για τους πλανήτες. Ο Voyager 1 επίσης υπαινίχθηκε ότι το μαγνητικό πεδίο του τοπικού διαστρικού ενδιάμεσου μέσου είναι τυλιγμένο γύρω από την ηλιόσφαιρα.
Το Voyager 2 βρίσκεται τώρα σχεδόν 11 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, ταξιδεύει νότια και αναμένεται να εισέλθει σε διαστρικό διάστημα τα επόμενα χρόνια. Οι διαφορετικές τοποθεσίες των δύο οδηγών επιτρέπουν στους επιστήμονες να συγκρίνουν τώρα δύο περιοχές του χώρου όπου η ηλιόσφαιρα αλληλεπιδρά με το περιβάλλον διαστρικό μέσο χρησιμοποιώντας όργανα που μετρά φορτισμένα σωματίδια, μαγνητικά πεδία, ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας και πλάσμα ηλιακού ανέμου. Μόλις το Voyager 2 διασχίσει το διαστρικό μέσο, θα μπορεί επίσης να δοκιμάσει το μέσο από δύο διαφορετικές τοποθεσίες ταυτόχρονα.
"Κανένας από εμάς δεν ήξερε, όταν ξεκινήσαμε πριν από 40 χρόνια, ότι οτιδήποτε θα εξακολουθούσε να λειτουργεί και να συνεχίζει αυτό το πρωτοποριακό ταξίδι", δήλωσε ο Ed Stone, επιστημονικός υπεύθυνος του προγράμματος Voyager που εδρεύει στο Caltech στην Πασαντένα, Καλιφόρνια. "Το πιο συναρπαστικό πράγμα που θα βρεθεί τα επόμενα πέντε χρόνια είναι πιθανό να είναι κάτι, που εκεί έξω θα είναι, για να διερευνηθεί.
Οι δύο Voyager είναι εφοδιασμένοι με μακράς διαρκείας τροφοδοτικά, καθώς και περιττά συστήματα που επιτρέπουν στο διαστημικό σκάφος να μεταβαίνει αυτόματα σε εφεδρικά συστήματα όταν χρειάζεται. Κάθε Voyager μεταφέρει τρεις με ραδιοϊσότοπους θερμοηλεκτρικές γεννήτριες, συσκευές που χρησιμοποιούν την θερμική ενέργεια που παράγεται από τη διάσπαση του πλουτωνίου-238 και μόνο το ήμισυ θα φύγει μετά από 88 χρόνια.
Το διάστημα είναι σχεδόν άδειο, επομένως οι Voyager δεν βρίσκονται σε σημαντικό επίπεδο κινδύνου βομβαρδισμού από μεγάλα αντικείμενα. Ωστόσο, το διαστρικό περιβάλλον του Voyager 1 δεν είναι ένα πλήρες κενό. Είναι γεμάτο με σύννεφα αραιού υλικού που παραμένουν από αστέρια που εξερράγησαν ως σουπερνόβα πριν από εκατομμύρια χρόνια. Το υλικό αυτό δεν αποτελεί κίνδυνο για το διαστημικό σκάφος, αλλά αποτελεί βασικό μέρος του περιβάλλοντος που η αποστολή Voyager βοηθά τους επιστήμονες να το μελετούν.
Επειδή η ισχύς των Voyager μειώνεται κατά τέσσερα βατ ανά έτος, οι μηχανικοί μαθαίνουν πώς να χειρίζονται το διαστημικό σκάφος υπό ολοένα και αυστηρότερους περιορισμούς ισχύος. Και για να μεγιστοποιήσουν τη διάρκεια ζωής των Voyager, πρέπει επίσης να συμβουλεύονται έγγραφα γραμμένα προ δεκαετιών νωρίτερα, που περιγράφουν τις εντολές και το λογισμικό, εκτός από την εμπειρία των πρώην μηχανικών των Voyager.
"Η τεχνολογία είναι παλιά πολλών γενεών και απαιτεί κάποιον που έχει εμπειρία σχεδιασμού της δεκαετίας του 1970 για να καταλάβει πώς λειτουργεί το διαστημικό σκάφος και ποιες ενημερώσεις μπορούν να γίνουν για να μπορέσουν να συνεχίσουν να λειτουργούν σήμερα και στο μέλλον", δήλωσε ο Suzanne Dodd, από το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA (JPL) στην Πασαντένα της Καλιφόρνιας.
Τα μέλη της ομάδας εκτιμούν ότι θα πρέπει να σβήσουν το τελευταίο επιστημονικό όργανο έως το 2030. Ωστόσο, ακόμη και μετά το σιωπηλό σκάφος, θα συνεχίσουν τις τροχιές τους με την τρέχουσα ταχύτητα των 48,280 χιλιομέτρων την ώρα, συμπληρώνοντας μια Τροχιά μέσα στο Γαλαξία κάθε 225 εκατομμύρια χρόνια.
0 σχόλια: